Smiling Gecko Educational Campus

DEN SPRUNG ÜBER DAS SÜDCHINESISCHE MEER GEWAGT​

Neben der Professionalisierung unseres Produktangebots sind wir auch als Organisation umtriebig. Zurzeit sind wir zum Beispiel dabei, eine Landesorganisation in Grossbritannien aufzubauen. Die Bemühungen stecken hier allerdings noch in den Kinderschuhen. Einen deutlichen Schritt weiter sind wir in Singapur. Hier haben wir in diesem Jahr Smiling Gecko Singapore gegründet. Nach der Schweiz, Deutschland, den USA und natürlich Kambodscha ist dies unsere fünfte Niederlassung, wenn uns dieser Begriff gestattet ist. Im Gegensatz zu den anderen Standorten sind wir in Singapur noch nicht als gemeinnützig anerkannt. Aber das ist hoffentlich nur noch eine Frage der Zeit. Und das Team vor Ort ist sowieso auch ohne den Status bereits sehr aktiv. Kaum eine Woche vergeht, in der nicht irgendeine Aktion in dem kleinen aber wirtschaftlich sehr potenten Land für unser Projekt in Kambodscha wirbt. Um so einerseits das Farmhouse Resort als Feriendestination zu positionieren und andererseits neue Potentiale für das Fundraising zu erschliessen. Beides ist und bleibt überaus notwendig.

Smiling Gecko Educational Campus

UNSERE KIDS SINGEN SICH IN DIE HERZEN DER FUSSBALLFANS​

Im Juli hatte die Gesangsgruppe unserer Schule die grosse Ehre, bei den Finalspielen der kambodschanischen Fussballliga im Nationalstadion in Phnom Penh auftreten zu dürfen.
In Begleitung der beiden kambodschanischen Musikerinnen und Smiling Gecko-Fans Kesorrr und Roxy haben unsere jungen Künstlerinnen und Künstler im Alter von elf bis 17 Jahren alles gegeben, um das Publikum auf den Rängen mit ihrem Gesangstalent bestens zu unterhalten.
Für unsere Kids sind Auftritte wie dieser eine willkommene Abwechslung von ihrem entbehrungsreichen Alltag. Gleichzeitig sind sie eine wichtige Motivation, sich auch weiterhin in der Schule anzustrengen. Auf dass sie eines Tages dem Elend entfliehen mögen und vielleicht so viel Geld verdienen, um sich selbst ein Ticket für ein Fussballspiel leisten zu können.
Für uns als Organisation zählt bei Anlässen wie diesem vor allem die Publicity. Wenn eine kleinere Schule aus der Provinz den Vorzug vor den etablierten Privatschulen aus der Hauptstadt erhält, ist das natürlich die beste Werbung für uns. Und wenn unter den anwesenden Honoratiorinnen und Honoratioren dann auch noch der stellvertretende Premierminister Hun Many ist: umso besser. Letzterer zeigte sich schwer angetan von unserem Chor und beglückwünschte unsere Kinder persönlich. Welche Ehre.

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ENDLICH: WIR KÖNNEN IM NEUEN SCHULGEBÄUDE UNTERRICHTEN.​

Wer in den letzten zehn Jahren so viel gebaut hat wie wir, hat eine gewisse Routine. Auch was Unvorhersehbares betrifft. Der Bau unseres neuen Schulgebäudes war und ist aber auch für uns eine echte Härteprüfung.
Erst war der Boden nach ewig zu scheinenden Regenfällen so aufgeweicht, dass wir monatelang nicht mit dem Tiefbau anfangen konnten. Dann galt es insgesamt 218 je acht Meter lange Stahlbetonträger in den Boden zu treiben, um genügend Stabilität für die Konstruktion zu erhalten – wozu es in ganz Kambodscha kaum frei verfügbares, schweres Gerät gab. Dann mussten die Architektinnen und Architekten die Anordnung der Backsteine für die Aussenwände überarbeiten und die Dachüberhänge innen und aussen um je 150 Zentimeter verlängern, weil sich die ursprünglich angedachte Bauweise in den immer häufiger auftretenden Starkwindereignissen während der Regenzeit als nicht wasserabweisend genug erwiesen hatte. Folgen des Klimawandels, von denen wir in nächster Zeit wohl immer öfter und immer länger betroffen sein werden.
Umso mehr freuen wir uns, dass wir rechtzeitig zum Start des neuen Schuljahrs im August den ersten Bauabschnitt des neuen Schulgebäudes eröffnen konnten. Unter anderem sind bereits die ersten sechs Klassenzimmer fertig. Dann die Büros für die Lehrkräfte, sanitäre Einrichtungen sowie die Schulmensa mit einer Kapazität für bis zu 250 hungrige Mäuler.
Weitere Klassenräume und alle Fachräume, wie zum Beispiel das Science-Lab, ein neues Computer-Lab oder auch eine Erweiterung unserer Bibliothek sind zurzeit noch im Bau. Gleiches gilt für das Auditorium, das Kunstatelier, die Töpferei, diverse Aufbewahrungsräume sowie eine kleinere Küche, in der die Essen für die Kinder und Lehrkräfte zwar nicht gekocht, sehr wohl aber vorbereitet werden sollen.
Ebenfalls noch eine Baustelle ist die umfangreiche Begrünung des Bereichs rund um das Schulgebäude. Hier müssen in den nächsten Jahren über 60 grosse und 250 mittelgrosse Bäume sowie mehr als 1’000 Sträucher gepflanzt werden. Auch hier geht es um den Schutz des Gebäudes vor Wettereinflüssen. Ein finanzieller Kraftakt, wie sich wohl jeder und jede vorstellen kann.

Smiling Gecko Educational Campus

WER LESEN KANN, IST KLAR IM VORTEIL ​

Zugegeben, die Überschrift dieses Berichts mag ein bisschen salopp formuliert sein: Inhaltlich ist sie deswegen aber trotzdem zu 100 Prozent richtig. Darum haben wir neben der Vermittlung von IT-Skills im letzten Halbjahr auch ein umfangreiches Programm zur Überprüfung der Entwicklung des Lesens bei unseren Kindern gestartet.

Das DRA3 genannte Programm umfasst alle Altersstufen vom Kindergarten bis zur 8. Klasse. Unsere ausländischen Lehrkräfte arbeiten mit jedem Kind einzeln, um das Leseverhalten und das Leseverständnis zu beobachten, aufzuzeichnen und zu bewerten. Ziel ist es hierbei, das Unterrichts- und das Interventionsniveau der Kinder zu ermitteln, um dem Lehrkörper im Nachgang zu helfen, den Unterricht auf die individuellen Bedürfnisse abzustimmen.

DRA3 ist für uns zudem die Grundlage für das (digitale) Leseprogramm RAZ Plus, welches wir ebenfalls in den letzten Monaten lanciert haben, um die Lesekompetenz der Kinder Schritt für Schritt zu verbessern.

RAZ Plus bietet mehr als 3.000 Bücher und Texte mit unterschiedlichen Niveaustufen in verschiedenen Formaten (druckbar, projektierbar, online und mobil). Diese Ressourcen sind auf unterschiedliche Lesestufen und -interessen abgestimmt, so dass jede Schülerin und jeder Schüler Material findet, das sie oder er gerne liest.

Das Programm enthält Unterrichtspläne, Aktivitäten und sogar Quizfragen, welche die Lehrkräfte für einen differenzierten Unterricht nutzen können. Darüber hinaus haben die Kinder Zugang zu einer personalisierten Bibliothek mit Büchern und Passagen mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden. Über ein iPad können sie selbstständig das Lesen üben, und ihre Fortschritte werden durch datengestützte Berichte verfolgt.

Das Programm ist flexibel und für unsere Kinder unabhängig von ihrer Lernumgebung zugänglich.

Smiling Gecko Educational Campus

EINE STIMME FÜR KAMBODSCHA

Was haben der Musiker jan SEVEN dettyler, die Schauspielerin Isabel Karajan und das von der UNESCO ausgezeichnete Royal Ballet of Cambodia gemeinsam? Sie alle gehören zu den facettenreichen Künstlern, die während unseres Grand Openings auf der Bühne von The Gong auftreten.

Wir hoffen, die (Schall-)Wellen, die wir mit der Eröffnung auslösen, breiten sich wie ein Teppich über Kambodscha aus. Wie wundervoll wäre es, wenn sich das kulturell so gebeutelte Land seiner so reichen Vergangenheit rückbesinnen kann, bevor es zu spät ist. Noch gibt es einige Menschen, die sich an die Zeit vor dem Khmer Regime erinnern. Aber es werden immer weniger. Der Verlust würde ganz Südostasien schwer treffen.

Wir sind bereit, das zu ändern: Der wirklich ausgesprochen schöne Bau von atelier oï hält hierfür unter anderem ein multifunktionales Auditorium für bis zu 140 Gäste und die top ausgestatteten «Sonic Studios» bereit. Hier kann dem neben moderner auch traditionelle Musik und sogar die anspruchsvoll aufzunehmende Klassik eingespielt werden.

Beim Bau und der Ausstattung des Studios wurden wir übrigens bestens von Philipp Schweidler vom Department of Noise und seinem Team begleitet, bei denen wir uns an dieser Stelle auch schon mal ganz herzlich bedanken möchten. Ihr seid super.

Wer zur feierlichen Eröffnung im Juni kommen möchte, sollte sich unbedingt jetzt ein Zimmer im Farmhouse Resort sichern. Unser Hotel Manager Daniel Ruprecht freut sich über Anfragen. Und noch mehr über Buchungen.

Wer vorher schon mal einen kurzen Blick auf das Zentrum werfen möchte: Es gibt bereits zwei englischsprachige Websites. Eine für den Gong und eine für das Tonstudio. Letzteres werden wir kommerziell betreiben und erhoffen uns hier ab Ende des Jahres erste Buchungen von nationalen und internationalen Künstlern. Wir sind überzeugt: Sie werden die einzigartige Atmosphäre auf dem Smiling Gecko Campus sowie die Annehmlichkeiten des Farmhouse Resorts in unmittelbarer Nähe schätzen.

HANDWERK UND PRODUKTION

UNSERE METALLBAUWERKSTATT STEHT KURZ VOR DER ERÖFFNUNG

Nach einer anspruchsvollen Planungs- und Finanzierungsphase von mehr als 18 Monaten, hatten wir Ende Januar mal wieder Grund zur Freude auf dem Campus. Denn da kamen endlich die beiden 40-Fuss-Container mit den Bestandteilen der Metallbauwerkstatt, die wir von der M4 Metallbau AG aus Mettmenstetten/Schweiz zum Spezialpreis erworben haben. Die Gründer des Metallbaubetriebs, Jürg und Corinna Müller sind es dann auch, die uns beim Aufbau sowie später beim Betrieb der Werkstatt unterstützen. Sie werden für mindestens ein Jahr bei uns bleiben und haben bereits damit begonnen, die ersten kambodschanischen Auszubildenden in der Material- und Werkzeugkunde zu unterweisen.
Gleich neben der Schreinerei ist das Gebäude der Metallbauwerkstatt entstanden. Wir sind glücklich und stolz, künftig auch in diesem Handwerk ein Angebot auf dem Campus zu haben. Unser Dankeschön geht an dieser Stelle neben den Müllers vor allem an die Jansen PrimeSteps Foundation, Erich Leutwyler sowie zahlreiche weitere Unternehmen und Einzelpersonen, die uns mit Spenden unterstützt haben.
Die Ankunft der Container im Film.

Schule und Kindergarten

See you Again

In Kambodscha, in dem Pchum Ben, das «Fest der Toten» ganze 15 Tage lang dauert, hat man eine besondere Beziehung zu den Verstorbenen. Darum hat es unseren Gründer Hannes Schmid auch nicht gewundert, als Schülerinnen unserer 6. Klasse zu ihm kamen, weil sie gerne einen Song in Angedenken ihrer 2019 durch einen Blitzschlag getöteten Freundin Raksmey aufnehmen wollten.

Gemeinsam wurde ein passendes Lied gesucht und mit «See you again» des US-amerikanischen Rappers Wiz Khalifa gefunden. In dem Stück, das Khalifa für den ebenfalls viel zu früh verstorbenen Schauspieler Paul Walker geschrieben hat, geht es um Verlust und die Verarbeitung des Abschiedsschmerzes. Die Liedzeilen

So let the light guide your way
Hold every memory as you go
And every road you take
Will always lead you home

berühren nicht nur unsere Campus Kids.

SMILING GECKO CAMPUS

UNSERE KULTURBAUSTELLE​

Eigentlich sind wir ja Meister im effizienten und schnellen Bauen, aber ein Projekt wie das «House of Culture and Music» stellen auch wir nicht von heute auf morgen auf die Beine.
2. Februar 2024

Und selbst wenn wir es kaum noch abwarten können, Kambodscha endlich einen Ort der kulturellen Identität zu eröffnen, wissen wir doch: Ein bisschen Geduld müssen wir schon noch haben.

Aber wir sind uns sicher: Das Warten lohnt sich.

Um ihnen und uns die Zeit bis zur Fertigstellung ein bisschen zu verkürzen, haben wir uns dazu entschieden, auf dieser Seite regelässige Foto-Updates zum Baufortschritt zu publizieren. Regelmässiges Reinschauen lohnt sich also unbedingt.

Schule und Kindergarten

HURRA: DIE NEUEN SIND DA!

Teilweise schauen sie noch ein bisschen skeptisch, aber wir sind uns sicher: In kürzester Zeit sind auch unsere knapp 100 neuen Schulkinder jeden Tag gerne auf dem Smiling Gecko Campus, wo sie je nach Alter entweder zunächst in die Pre-School oder direkt in den Kindergarten gehen werden.
Wir sind sehr glücklich, dieses Jahr so viele neue Kinder aufgenommen zu haben. Nach dem Corona bedingten Einschulungsstopp müssen wir bei den Kinderzahlen noch aufholen, um den Schulbetrieb von der Vorschule bis zur Mittelschule unterbrechungsfrei aufrecht zu erhalten.
Apropos Mittelschule: Diese Sommer haben wir tatsächlich bereits die ersten 50 Jungen und Mädchen in die 7. Klasse versetzen können. Es ist wirklich unglaublich, wie schnell die Zeit vergeht.

Schule und Kindergarten

RECRUITMENT DAYS AN UNSERER SCHULE​

Die letzten Tage waren für ganz viele Familien in den Gemeinden rund um den Smiling Gecko Campus ziemlich spannend: Wir hatten unsere «Recruitment Days», bei denen wir bis zu 100 neue Kinder im Alter von 3 Jahren für unsere Vorschule und den Kindergarten suchen und finden wollten.
Für den Auswahlprozess haben wir zunächst Kleingruppen von jeweils 2 bis 3 Kindern gebildet, bei denen durch unsere Lehrerinnen und Lehrer zunächst der Umgang mit Gleichaltrigen angeschaut wurde. Danach wurde in diversen Übungen die kognitiven Fähigkeiten analysiert. Für uns eine weitere wesentliche Grundlage bei der Entscheidung, welche Kinder wir nehmen können und welche leider nicht.
Ganz schön aufregend. Für die Kleinen, aber natürlich auch für die Eltern, die wohl wirklich alle hoffen, ihre Kinder bei uns in die Schule geben zu können. Wissen sie doch, dass es für den Nachwuchs so erstmals eine echte Perspektive auf ein besseres, selbstbestimmtes Leben gibt.
Leider mussten wir auch in diesem Jahr wieder zahlreiche Familien enttäuschen, weil uns schlicht die Kapazitäten, beziehungsweise die finanziellen Mittel fehlen. Darum erlauben wir uns an dieser Stelle einen Aufruf: Wenn Sie unsere Schule unterstützen möchte: Wir freuen uns wirklich über jede Spende!
Wir haben ein kleines Video vom den Recruitment Days gedreht. Viel Spass beim Reinschauen.

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