Bevor Susan zu uns kam, unterrichtete sie unter anderem in Dubai und in ihrer Heimat Südafrika. Bei uns ist sie für die Kleinsten im Alter von vier bis sechs Jahren da. Und gleich mit ihrer ersten Antwort hat sie uns für sich gewonnen. Da ging es darum, wie wir uns ihren Unterricht vorstellen müssen. Hier ist, was sie sagte: «Zunächst ist es wichtig zu verstehen, dass es um viel mehr als nur das Lernen von Buchstaben und Sprache geht. Bei uns beginnt das Lernen, wenn die Kinder durch das Schultor kommen. Mit der Begrüssung, mit ersten Gesprächen und mit einem Lächeln. Es geht darum, den Kindern zu vermitteln, dass sie sich in einem sicheren Umfeld befinden.»

Eine schöne Vorstellung und in der Tat sind die Tage in der Nursery, Pre-School und im Kindergarten erfüllt mit Musik, Bewegung, Geschichten und Lachen. Der Unterricht findet nicht nur im Klassenzimmer statt. Wenn die Kinder etwas über die Natur lernen, gehen sie auch in die Natur und erkunden diese mit Händen und Füssen. Als Beispiel hat Susan uns von einer Aktion erzählt, in der es darum ging, den Kindern etwas über die Lebensmittel beizubringen, die sich täglich zu sich nehmen.

Die beiden sind seit Beginn des Schuljahres bei uns und haben sich seither unter anderem unglaublich um die Förderung und Unterstützung unserer Mädchen in der Schule verdient gemacht. Wir sind schwer begeistert und möchten euch das Projekt hier gerne vorstellen.

Aber fangen wir doch zunächst mit der Vorstellung der beiden an. Soriya ist eine Amerikanerin mit kambodschanischen Wurzeln, die seit 2023 in Kambodscha lebt. Zunächst war sie Englischlehrerin an einer öffentlichen Schule in der Provinz Kampong Cham. Jetzt ist sie also bei uns, um Sportunterricht zu geben. Unterstützt wird sie dabei von Makara, die im Volleyball verrückten Kambodscha zu den besten Spielerinnen des Landes gehört. Sie spielt im Nationalteam und durfte ihr Land bei den Asian Games 2023 auf dem Volleyballfeld vertreten. Hierzu sollten wir vielleicht noch hinzufügen, dass dieses Team das erste seit den 1970iger Jahren ist, das wieder an internationalen Wettbewerben teilnimmt. Makara ist also eine echte Pionierin. Und um Pionierarbeit geht es für die beiden auch bei uns auf dem Campus.

Als am 24. Juli die internationalen Presseagenturen den Ausbruch der Kampfhandlungen zwischen Kambodscha und Thailand vermeldeten, beschleunigte sich, was bereits in den Wochen zuvor seinen beunruhigenden Anfang nahm: Die massenhafte Rückkehr Hunderttausender von Wanderarbeiterinnen und -arbeiter, die aus Thailand zu ihren Familien reisen mussten. Laut der Internationalen Organisation für Migration (IOM) sind zwischen Juni und August über 800’000 kambodschanische Staatsangehörige über die offiziellen Grenzposten zurückgekehrt – die Dunkelziffer liegt gemäss IOM vermutlich sogar noch deutlich höher.

Eine typische Bewegung in Krisenzeiten, die in diesem Fall allerdings dramatische Auswirkungen hat. Denn sie kehren in einen desolaten Arbeitsmarkt zurück, der in keiner Weise auf eine massenhafte Remigration vorbereitet ist.
«Der kambodschanische Arbeitsmarkt ist ein Paradoxon», sagt darum auch Tola Mouen, Geschäftsführerin des Center for Alliance of Labor and Human Rights dem englischen Guardian. Die offiziellen Zahlen suggerieren zwar nahezu Vollbeschäftigung, verdecken aber die Realität. Mehr als 14 % der Arbeitnehmenden verdienen weniger als 2,15 Dollar pro Tag, und 53 % arbeiten in unsicheren Beschäftigungsverhältnissen. «Angesichts dieser Zahlen – und des Ausmasses der Verschuldung der Haushalte – sehe ich nicht, wie Kambodscha alle zurückkehrenden Arbeitsmigrantinnen und -migranten aufnehmen könnte, nicht einmal die Hälfte der 1,2 Millionen in Thailand», so Mouen.

Und es wird alles noch viel schlimmer: Aufgrund der Unsicherheit bezüglich der Auswirkungen der problematischen amerikanischen Zollpolitik ist die kambodschanische Wirtschaft noch stärker als zuvor unter Druck. Die Zölle werden Hunderttausende von Arbeitsplätzen gefährden, vor allem in der kambodschanischen Bekleidungs-, Schuh- und Reiseartikelindustrie, die nach Angaben der UNO eine Million Menschen, meist Frauen, beschäftigt. Die Textilindustrie bildet die Grundlage der kambodschanischen Wirtschaft.